On entend ou lit souvent le terme "amniosynthèse", mais c'est une erreur, l'examen que beaucoup de femmes appréhendent est l'amniocentèse.

Le terme lui-même étant méconnu il est légitime de penser que son déroulement, son utilité et les risques que cet examen comporte le sont tout autant.

Nous allons donc tenter d'expliquer tout cela...



Pourquoi une amniocentèse?

Une amniocentèse est un examen médical invasif pratiqué lorsqu'il y a des doutes sur la bonne santé du fœtus.

Elle peut être pratiquée entre la quatorzième et la vingtième semaine d'aménorrhée, soit entre la douzième et dix-huitième semaine théorique de grossesse.
Pour que l'examen soit possible il faut qu'il y ait une quantité suffisante de liquide amniotique.

L'amniocentèse permet de recueillir un échantillon de ce liquide amniotique qui sera analysé.
On cherchera à établir le caryotype (ou code génétique) du fœtus, à déceler certaines infections dangereuses (toxoplasmose, cytomégalovirus), ou encore des maladies héréditaires et des anomalies chromosomiques.

L'amniocentèse n'est prescrite que lorsqu'il y a suspicion d'un problème.

Une grossesse non pathologique ne nécessite un tel examen que dans des cas bien précis :
- signes d'appels : des malformations fœtales décelées lors d'une échographie par exemple, une clarté nucale épaisse ou un tri-test "mauvais" ne sont pas les preuves de l'existence d'un problème mais de risques que l'amniocentèse permettra de mieux mesurer.
- âge de la mère : le risque de trisomie s'élevant avec l'âge l'amniocentèse est proposée aux parturientes de la quarantaine,
- antécédents :antécédents d'anomalies chromosomiques dans la fratrie ou chez un des parents.

Déroulement de l'amniocentèse

Après une anesthésie locale, une longue aiguille est introduite dans l'abdomen de la femme jusqu'à la cavité amniotique.
Un échantillon de 20 ml suffisant pour les tests est prélevé.

L'aiguille est guidée par ultrasons ce qui lui permet d'éviter de toucher le fœtus.

L'amniocentèse est un examen qui n'est douloureux ni pour la femme enceinte ni pour le fœtus.

Les résultats d'une amniocentèse sont communiqués deux à quatre semaines après l'examen.
Cette phase parait souvent très longue lorsqu'on attend des résultats qui peuvent décider de la poursuite de la grossesse.
En fait, ce délai est le plus souvent dû au fait que le liquide contient peu de cellules du fœtus (le plus souvent de la peau) et qu'il faut faire une culture pour avoir un amas de cellules exploitable.

Risques de l'amniocentèse

L'amniocentèse est invasive et présente donc des risques dont il faut être conscient. La patiente doit en être informée en toute impartialité avant de laisser le pratiquer.

- On reconnait tout d'abord un risque accru de contamination de la mère à l'enfant lorsque celle-ci est atteinte du virus du sida ou de l'hépatite par exemple.

- Le risque de fausse couche est aussi non négligeable : il est reconnu comme étant de l'ordre de 1%.

- Il arrive aussi que l'amniocentèse provoque une fuite de liquide amniotique ou une rupture prématurée des membranes.

- Enfin, la mort fœtale in utero (par transmission d'une infection par exemple) est un risque non négligeable.


Ceci étant, le risque d'interruption de la grossesse ne cesse de se réduire : il représentait 25% des amniocentèse en 1975 et a chuté à 0,4% selon les chiffres de 2004.

L'amniocentèse est un examen médical invasif, il n'est donc pas anodin et présente des risques qu'il ne faut pas négliger... Sans tomber pour autant dans l'excès inverse qui tendrait à éviter un examen qui s'avère parfois réellement nécessaire.