Certaines femmes ressentent des contractions un bonne partie de leur grossesse et ne s'alerteront pas si celles-ci surviennent à la date du terme.

Cependant, il est communément admis qu'à partir de 37 semaines d’aménorrhées ( soit 39 semaines de grossesse ) à certaines conditions, les contractions indiquent le début du travail.

Ce sera le cas si les contractions sont rapprochées et régulières, toutes les cinq minutes environ pendant deux heures.

Si ce n'est pas une première grossesse, le travail et souvent plus rapide et le départ pour la maternité peut se faire après une heure de contractions régulières.

Parfois, les contractions s'avèrent être régulières et/ou rapprochées met ne sont que le fruit de ce que l'on appelle un faux travail. Pour en avoir le coeur net, un bain chaud apaise en général les contractions de faux travail.

La perte des eaux est sans aucun doute le signal le plus connu du début de l'accouchement.

L'image d'Epinal de la femme perdant des litres de liquide amniotique est dans tous les esprits. Cependant, cela ne se passe pas toujours ainsi et la poche des eaux pouvant n'être que fissurée la perte de liquide se fera discrètement sous forme de "fuites" répétées souvent prises pour de petites fuites urinaires.

Parfois, la perte des eaux ou la fissure de la poche n'impliquent pas la venue de contractions, cependant la barrière de protection entre le fœtus est les germes de l'extérieur n'est plus étanche et le départ vers la maternité est impératif.

Il arrive souvent, pour une raison ou une autre, que la femme enceinte perde du sang. Cela inquiète bien évidemment alors qu'un petit saignement peut survenir après un examen du col ou un rapport sexuel. Le col de l'utérus est très vascularisé et peut-être la source du saignement, qui ne vient donc pas du fœtus ou du placenta.

Cependant, il est toujours recommandé de téléphoner ou de partir directement à la maternité pour vérifier que tout est en ordre et rassurer les futurs parents.

Cette situation est particulièrement angoissante, toutefois il est convenu d'attendre 24 heures avant d'aller à la maternité.

Au terme de la grossesse, le fœtus n'a plus beaucoup d'espace et limite souvent ses mouvements.