Rôles

Elles sont essentielles au bon fonctionnement de l'organisme.
D'une part elles constituent en quelque sorte "les briques" de notre organisme (ce sont les constituants principaux de la peau, des muscles, des organes...) et d'autres part elles participent à la synthèse d'hormones, d'anticorps, d'enzymes etc. permettant à l'organisme de réguler son activité.

Besoins

Chaque jour nous perdons environ cinquante grammes de protéines sous forme de déchets évacués dans l'urine. Or l'organisme ne possède pas de réserves de protéines, c'est pourquoi l'alimentation quotidienne doit apporter une quantité de protéines au moins équivalente à celle que nous perdons.
A défaut, la masse musculaire fond et nous devenons plus sensibles aux infections et aux maladies.

Par ailleurs, une carence en protéines diminue le métabolisme de base, réduisant par là même les dépenses énergétiques du corps au repos, ce qui facilite la prise de poids à long terme.
Les besoins sont de 0,8 g par kilo de poids corporel et par jour.
L'apport protéique doit représenter 11 à 15 % de l'apport énergétique total, dont la moitié sous forme de protéines animales.

Sources

Il existe deux sources de protéines dans l'alimentation :
Une source animale (viandes, poissons, fruits de mer, oeufs, produits laitiers)
Une source végétale (soja, céréales, légumes secs).
Les protéines d'origine animale et le soja présentent un profil parfait en acides aminés indispensables.

La complémentation protidique

Les protéines d'origine végétale sont carencées en certains acides aminés indispensables : les céréales sont carencées en lysine et les légumes secs en méthionine. C'est pourquoi il faut avoir recours à ce qu'on appelle la "complémentation protidique", que l'on retrouve dans beaucoup d'alimentations traditionnelles :
En Afrique du nord : semoule + pois chiches
En Inde : riz + lentilles
En Amérique du sud : maïs + haricots rouges

Lorsque vous faites un repas dénué de protéines végétales, pensez à la complémentation protidique !